【連載 Vol.7　番外編】｜多くのＩターン者と出会ってきた中勝集落の中田区長にお話を伺いました。

中田留弘さん／中勝集落在住

「あまみダイビングセンターとめ」代表。

中勝集落区長として安心・安全で住みやすい集落を目指している。

中勝集落は、本茶トンネルが開通する前は陸の孤島で、限界集落になりかけていたけど、トンネルが通ってからはビッグⅡや自動車関連、建設業などの企業や、民間のアパートや新築の住宅が増えた。Ｉターン者よりも名瀬市街のベットタウンとして、本島内からの移住者が増えていると思うね。

自分より上の世代はシマ出身者が多いが、下の世代はシマ育ちの人が少なくなったと感じるね。Ｉターン者、タジマ（他の集落）とか区別はしてはいないよ。 　島の生活スタイルに合わずに帰っていくＩターン者もいっぱい見てきたけど、移住して集落のために活動してくれている人も沢山いる。

生活する為だけなら都会の方が楽。奄美に来て自然と触れ合い仕事をするだけなら名瀬市街でもいいと思う。でも都会から来る人はコンクリートの中での生活は嫌だと言う人が多いよね。龍郷町は自然豊かな場所でシマ文化が色濃く残る所である反面、台風被害や虫の多さ、人と人との距離が近く付き合いが多くなる。どの土地でも良い所も悪い所もあると思うよ。

良いイメージだけで移住することはオススメしない。本当に奄美に住みたいならベストシーズンの短期間だけの旅行だけでなく、何度か通い台風や冬の厳しい環境も体験する事をオススメしたい。そして龍郷町の中でも各集落によって特色が違うので、色々な集落も知るべきだと思う。集落の事なら各集落の区長に聞くことが一番。住んでからはなおさら、集落の事を知って行事には出来るだけ参加してもらいたい。中には自分の住んでいる集落の区長さんを知らない人がいる。がっかりしちゃうよね(笑)

人口が増えているのは住みやすい環境だからだと思うよ。名瀬への交通の利便性もいいし、買い物するのも困らないし。また他の集落にない行事では豊年祭の際に行われる『ホウヤヅナ』。これは独特の文化だろうね。集落入口の上・下（ウー・シャ）に綱を張り、一年間悪霊が入らないようにする。それでも集落の中に入ってしまった悪霊を退治するために、集落内や八月踊りの輪の中を綱を持ってみんなで歩いて回り、悪いものを縄で縛る。その後、縄を七つに切って中勝川に流すという祭りが続いている。見学の際には祭りの意味を知ったうえで見て貰えたら嬉しいね。